Autorondreis Noordwest-Ierland - hotels

Vlucht van Amsterdam naar Belfast, naar keuze met KLM of Easyjet. KLM vliegt naar Belfast City Airport en Easyjet naar Belfast International Airport. Je rijdt noordwaarts via Ballymena naar de prachtige Antrim kust, waar wordt overnacht in het sfeervolle plaatsje Ballycastle, met een fraai strand.

Gelegenheid de prachtige Antrim Coast te verkennen. Indrukwekkend is een bezoek aan Carrick-a-Rede, met een spectaculaire, 25 meter hoge, touwbrug. Aan de kustweg, die tot de mooiste routes van Ierland behoort, vind je de ruïnes van Dunluce Castle. De uitzichten over de ruige kliffenkust en het strand zijn fantastisch. Het hoogtepunt is natuurlijk de Giant´s Causeway. Over dit natuurwonder, bestaand uit een verzameling zeskantige basalten zuilen in zee, doen vele legendes de ronde, met de reus Finn McCool in de hoofdrol. Je kunt hier een mooie cliff wandeling doen met een gids. In Portrush vind je een van beroemdste golfbanen ter wereld, de Royal Portrush. In Downhill kun je de Mussenden Temple bekijken, gelegen op een hoge klif, met fraaie zeezichten. Ook een rondleiding door de Bushmills whiskydestilleerderij mag je niet overslaan, waarbij uiteraard ook geproefd kan worden.Je kunt ook een tocht maken naar de negen Glens (valleien) van Antrim. In het Glenariff Forest Park zijn wandelpaden uitgezet door de vallei, waarbij je verschillende mooie watervallen passeert. Ook de moeite waard zijn The Dark Hedges, een filmlocatie van o.a. Game Of Thrones. Overnachting in Ballycastle.

Naar de stad Derry, met haar goed bewaarde stadsmuren en de mooie St. Columb kathedraal. Vanaf het Tourist Office worden interessante stadswandelingen georganiseerd, waarbij ook de muurschilderingen (murals) in de wijk Bogside wordt bezocht. Dit stadsdeel kent een roemruchte historie en was de plaats van handeling van "Bloody Sunday", waarbij in 1972 veertien mannen werden doorgeschoten door Britse militairen na een vreedzame demonstratie. Optioneel kun je een tocht maken naar het Inishowen schiereiland. Een mooie route door dit ongerepte Gaeltacht (Ierstalige) gebied voert naar Malin Head, het meest noordelijke punt van Ierland. Via Letterkenny rij je naar het ruige graafschap Donegal. Overnachting in Dunfanaghy.

Verblijf in Donegal. De moeite waard is een bezoek aan het Glenveagh National Park, met als hoogtepunt het Glenveagh Castle, met haar weelderige tuinen. In Dunlewy, aan de voet van de Mount Errigal, kun je het huis van de lokale wever Manus Ferry bezoeken en een boottochtje over het meer maken. Bij Bunbeg vind je een schitterend strand en ook de spectaculaire Slieve League, de hoogste kliffen van Europa, mag je niet overslaan. In het bedevaartsplaatsje Glencolumbkille vind je het "Folk Village", met een aantal authentieke Ierse cottages met rieten daken. Ook leuk is een tocht per ferry naar het afgelegen Ierstalige Tory Island, dat 15 kilometer voor de kust van Bloody Foreland ligt.

Via de badplaats Bundoran naar Drumcliff, aan de voet van de Benbulben tafelberg, waar je het graf van de beroemde Ierse dichter W.B.Yeats kunt bezoeken. Je rijdt via het bedevaartsoord Knock naar het kleurrijke kustplaatsje Westport, waar wordt overnacht.

Verblijf in Westport. Je kunt een dagtocht maken naar Connemara, met haar mystieke heuvellandschap en verlaten turfvelden. Een snel veranderend wolkenspel zorgt hier voor prachtig licht en steeds veranderende tinten groen op het ongenaakbare heuvellandschap; "Forty Shades Of Green" noemen de Ieren dit verschijnsel. In het Connemara National Park kun je heerlijk wandelen. Een bezoekje aan de fotogenieke Kylemore Abbey is een ‘must’. Ook een tocht naar het ongerepte Achill Island met schitterende stranden is zeer de moeite waard. Je kunt een fiets huren en een gedeelte van de Great Western Greenway afleggen. Een andere optie is met de ferry vanaf Roonah Pier naar Clare Island te gaan, waar je heerlijk kunt wandelen en het kasteel bekijken, waar ooit de beruchte piratenkoningin Grace O’Malley woonde. Wandelaars kunnen de heilige berg Croagh Patrick gaan beklimmen.

Vandaag een lange rit. Via Sligo en Enniskillen rijd je naar de trendy stad Belfast. In Enniskillen kun je het 15e eeuwse kasteel bekijken of de ferry nemen naar Devenish Island, waar de ruïnes van een middeleeuwse kloosternederzetting te zien zijn, met een round tower. In Belfast concentreert het autovrije winkelgebied zich rondom Donegall Place. In het Victoria Square Shopping Centre vind je meer dan 50 winkels onder een dak. Aan de ‘Golden Mile’ zijn veel pubs en restaurants, waar het goed toeven is.

Belfast heeft vele bezienswaardigheden, zoals de imposante City Hall, de Botanic Gardens, de St.Anne’s kathedraal en de scheefstaande Albert Clock Tower. Er zijn interessante tours met een Black Cab taxi , waarbij de muurschilderingen en oude scheidslijnen in West Belfast worden bezocht, waarbij de gids uitleg geeft over de vroegere politieke verdeeldheid van de stad. In het havengebied kun je de scheepswerf Harland & Wolff bekijken en het dok waar de Titanic is gebouwd. Er is een interessante expositie in het modern vormgegeven Titanic Belfast gebouw. Ook een drankje in de beroemde Crown Liquor Bar mag je niet overslaan. Een leuke manier om de Belfast te verkennen is een stadstour per fiets. Een andere leuke optie is de Secret Food Tour. Overnachting in Belfast.

Naar het vliegveld voor de terugreis naar Nederland (City Airport ligt in de stad; International Airport ca. 41 km).