Reisverslag | Winterreis naar Edmonton & Jasper (Canada)
Reisdata: 10 t/m 16 maart
Bestemming: Edmonton & Jasper in Canada
Reiziger: Kirsten (Marketing Manager BBI Travel)
Van Amsterdam rechtstreeks met KLM naar Edmonton
In maart 2026 reisde ik naar Canada om de stad Edmonton en het prachtige Jasper National Park in de winter te ervaren. BBI Travel wordt regelmatig uitgenodigd door bestemmingen om hun omgeving eens te ervaren. Ik reis daarom niet alleen, maar met een aantal collega reisorganisaties.
Bij aankomst op Schiphol ontmoet ik mijn medereizigers. Het is een klein maar gezellig clubje. Het ijs is direct gebroken, want vol enthousiasme vertellen ze dat we geüpgraded zijn naar businessclass. De vlucht met KLM is dan ook echt een cadeautje. De stoelen zitten fantastisch, we hebben super veel beenruimte en halverwege de vlucht moet ik natuurlijk even de bedstand uitproberen. Ik kan languit liggen! Omdat het overdag is, lukt het niet echt om een dutje te doen, maar het had gekund.
Eerste avond in Edmonton
Bij aankomst in Edmonton worden we ontvangen door Paige van het Edmonton Airport, die vorig jaar bij BBI Travel in Eelde op bezoek is geweest. We halen de huurauto op en rijden naar downtown Edmonton om in te checken bij het Metterra Hotel on Whyte. Het is een prima hotel voor een eerste overnachting: centraal gelegen, valet parking en het bed ligt top.
We eten bij MEAT, een barbecue restaurant om de hoek, waar (zoals de naam al doet vermoeden) vooral veel vlees op het menu staat. In echte Noord-Amerikaanse stijl is de coleslaw de enige groente op het menu. Na een afzakkertje in de lokale Ierse pub om de jetlag te bestrijden, verliest iedereen die strijd tegen 21.00 uur en is het tijd om de hotelkamer op te zoeken. Super goede eerste kennismaking met Edmonton.
Van Edmonton naar Jasper
Na een beetje een onrustige nacht, waarin mijn lichaam dacht dat het al tijd was om op te staan maar mijn brein dat nog niet aankon, staan we vroeg op om op tijd te vertrekken naar Jasper. De autorit duurt ongeveer 4,5 uur. We hebben een minivan die op zich hartstikke comfortabel is, maar waarbij één persoon op de achterste rij moet zitten. Omdat de businessclass nog vers in het geheugen staat, wordt de achterbank omgedoopt tot economy class.
Ik bied zonder voorbedachte rade aan om de eerste shift op de achterbank te doen en halverwege te ruilen. Dat blijkt een top idee, want bij binnenkomst in Jasper National Park heb ik premium uitzicht op de Canadian Rockies. Edmonton is haast net zo vlak als Nederland en het contrast met de enorme bergen die ineens uit het niets opdoemen is enorm. Wát een schitterende omgeving. Voor degenen die 4,5 uur rijden echt een eind vinden - door het lege landschap en het gebrek aan verkeer, voelt de reis veel korter dan in het drukke Europa.
Jasper en de bosbranden
We komen binnen aan de oostzijde van Jasper, waar een aantal containerhuizen staan die wel wat doen denken aan de aardbevingshuisjes bij ons thuis in Groningen. In 2024 hebben er flinke bosbranden gewoed in Jasper, waarbij veel mensen hun huis zijn kwijtgeraakt. De containers zijn voor tijdelijke bewoning. We eten een snelle lunch bij Earl’s Kitchen & Bar (aanrader!) en rijden nog even naar de westkant van Jasper, waar volop gebouwd wordt om de afgebrande huizen te vervangen. Hoewel het natuurlijk allemaal heel heftig was, valt het me toch enigszins mee hoezeer Jasper erdoor geraakt is. De hoofdstraat is nog precies zoals toen ik er in 2022 was. Het moet wel echt een bijzonder angstige tijd voor de inwoners geweest zijn.
Wij verblijven drie nachten in hotel Chateau Jasper. Ook hier ligt het bed weer heerlijk, is het schoon en ben je op vijf minuten loopafstand van het centrum van Jasper.
Op naar skigebied Marmot Basin
En dan is de dag aangebroken waar ik me het meest op verheugd heb: skiën in Jasper National Park! Als kers op de taart heeft het vannacht flink gesneeuwd. Ik heb nog steeds last van een jetlag dus ik ben wederom vroeg wakker, maar dat geeft niet want we gaan op tijd weg naar skigebied Marmot Basin.
De shuttlebus rijdt langs ieder hotel en stopt dus ook bij ons voor de deur, maar wij nemen de auto. Marmot Basin ligt op ongeveer een half uurtje rijden van Jasper town centre. Als doorgewinterde wintersporter vind ik dat in eerste instantie een beetje gek, maar nu ik hier ben begrijp ik het helemaal. De natuur wordt op en top beschermd en daarom wordt er buiten het dorp Jasper niet gebouwd. Om bij Marmot Basin te komen moet je door de compleet uitgestrekte wildernis van Jasper NP. Dit is echt zo’n bijzondere ervaring! Daar heb ik wel een half uurtje rijden voor over.
Tijdens de rit worden we geconfronteerd met een enorm stuk afgebrand bos, waar de vlammenzee van 2024 flink heeft huisgehouden. Als je er doorheen rijdt kun je je haast niet voorstellen dat het skigebied nog in orde is, maar zo’n vijf minuten voordat we daar aankomen houdt de destructie op. Hier is het bos nog in perfecte staat.
Skiën in Marmot Basin
We worden verwelkomd door Sally, Tate en Jacob van Marmot Basin. Sally regelt onze spullen, Tate geeft Mélanie skiles en Jacob is onze gids voor een guided ski tour door het gebied. Bij de skiverhuur staan onze ski’s (voor mij een snowboard) al klaar. De spullen zijn nog vrij nieuw en in goede conditie. Het sneeuwt nog steeds een beetje dus het uitzicht is niet heel helder, maar volgens de voorspellingen komt daar gauw verandering in. Jacob neemt ons mee langs alle skiliften (allemaal moderne stoeltjesliften) naar de top van de berg. Wát een uitzicht! En zó rustig, dit is echt next-level skiën.
De pistes in Canada worden minder vaak geprepareerd dan in Europa. Dat hoeft ook niet, want er is lang niet zoveel skiverkeer. Bovendien is de kwaliteit van de sneeuw heel anders (droog, zacht en super luchtig) waardoor er geen boemels ontstaan. Ik geniet van dat heerlijke geluid van mijn snowboard dat door de zachte sneeuw glijdt, de oneindige ruimte op de pistes en het fenomenale uitzicht op de grillige bergen van de Canadian Rockies.
Poutine en après-ski op z’n Canadees
Tussen de middag eten we in het restaurant onder aan de piste. Het mist een beetje de gezelligheid van de berghutjes in Europa, maar die maken we zelf wel. Op aanraden van Jacob bestel ik de traditionele Canadese poutine: een mix van stoofvlees, jus, patat en kaas. Heftig, maar we kunnen de energie wel gebruiken. ’s Middags gaan we er met ons drieën op uit. Tegen 15.00 uur zitten de meters wel in de benen en besluiten we nog een afzakkertje te nemen in de bar beneden aan de piste. Om 16.00 uur sluit het resort. We nemen de bus terug naar het dorp en worden onderweg geëntertaind door de buschauffeur, die verrassend veel blijkt te weten over de flora en fauna van Jasper.
Pleckaitis Canyon
Op vrijdag maken we een wandeling door Pleckaitis Canyon. Maligne Canyon is natuurlijk dé trekpleister van dit gebied, maar vanwege de bosbranden is deze niet open. De verbrande bomen vormen een valgevaar en door het gebrek aan vegetatie is de kans op aardverschuivingen groot. Niet toch stiekem op eigen houtje heen gaan dus!
Wij gaan onder begeleiding van een gids op pad. In de zomer loopt er een rivier door Pleckaitis Canyon, maar nu is deze volledig bevroren. Je loopt dus letterlijk over ijs. De gids zoekt de beste route uit, want op veel plekken is het ijs hol en het is niet de bedoeling dat je erdoorheen zakt. Ik vind dit echt een schitterende ervaring. De hoge wanden van de canyon, de bomen die her en der tussen de rotsen geklemd zitten en het laagje sneeuw maken het ronduit magisch.
Restaurants en bars in Jasper
Na de canyon walk gaan we terug naar Jasper voor een downtown food tour. We wandelen door het dorp, horen meer over de achtergrond van verschillende muurschilderingen die je overal in het dorp aantreft en stappen onderweg verschillende restaurants en bars binnen.
Tip! Ga naar de De’d Dog Pub. Dit is de lokale hangout van alle Jasperites en dé plek waar je moet zijn om contact te leggen met de locals.
Elk Island National Park
Na nog één nacht in Chateau Jasper is het tijd om terug te gaan naar Edmonton, maar niet voordat we hebben ontbeten bij het nabijgelegen Crimson Hotel. Het ontbijtmenu van dit hotel staat in de wijde omgeving bekend als één van de besten en daar kan ik me alleen maar bij aansluiten.
Na het ontbijt rijden we terug naar Edmonton, maar niet voordat we een bezoekje gebracht hebben aan Elk Island National Park. Na de woeste schoonheid van Jasper National Park is het lieflijke Elk Island een beetje een anticlimax, maar vanwege het rijke dierenleven is het wel een aanrader. Dit park bevat namelijk één van de laatste wilde bizonpopulaties van Noord-Amerika. Helaas zien we geen bizons, maar wel coyotes.
Terug in Edmonton
Terug in Edmonton checken we in bij het JW Marriott Hotel, dat aan het stadion van ijshockeyclub de Edmonton Oilers ligt. Dit hotel is echt waanzinnig mooi. Mijn kamer ligt op de zevende verdieping en het uitzicht over de stad is fenomenaal. Ik heb een beetje onderschat hoe groot ijshockey hier is. Morgenavond is er een wedstrijd en werkelijk iedereen draagt een Oilers-shirt. Wij inmiddels ook.
Op zondag doen we nog een aantal activiteiten in de stad, waaronder een bezoek aan de Indigenous Peoples’ Experience, waar je een inkijkje kunt krijgen in de native bevolking van Edmonton. We lunchen bij de Old Strathcona Farmer’s Market, waar we onthaalt worden door chefkok en tv-persoonlijkheid Chef Shane, en maken een klein fietstochtje door de stad op fat bikes. Edmonton verrast me. Het voelt authentiek, een beetje rauw en oprecht gezellig.
IJshockey Edmonton Oilers – Nashville Predators
We eindigen de reis op het hoogtepunt, want we hebben kaartjes voor de ijshockey wedstrijd van de Edmonton Oilers tegen de Nashville Predators. Wat kan ik hiervan zeggen, behalve dat het echt heel erg vet was? De sfeer kan ik niet uitleggen, maar het was écht een kippenvelmoment. Als kers op de taart hebben de Oilers gewonnen. Onvergetelijke ervaring.
Zelf beleven?
Wil je Edmonton en Jasper nu zelf beleven in de winter? Je boekt een winterreis naar Edmonton en Jasper hier.