Ongeëvenaard ongerepte natuur op Antarctica

Unieke locaties op Antarctica - Zuid-Amerikaanse sferen - Antarctische avonturen op Antarctica - Terug naar HX Antarctica Expedities

Onder begeleiding van het deskundige HX Expeditie-team zult u betoverd raken door uit uitbundige dierenleven in het ruige en ongerepte Antarctica. Nergens anders ziet u zoveel wilde dieren op slechts meters afstand: majestueuze walvissen, grappige pinguïns en onbezorgd zonnende zeehonden. Ook zijn er talloze zeevogelsoorten te observeren. U krijgt tijdens uw HX Expeditie naar Antarctica de kans om al deze en nog veel meer dieren te spotten vanaf het schip, de expeditie-boot, een kajak of tijdens verschillende walgangen.

Het zevende continent is anders dan alle andere plekken op aarde. Een land van extremen, gevormd door ijs, stilte en een overweldigende schaal. Geen permanente menselijke nederzettingen. Geen wegen. Alleen door de wind gevormde sneeuw, machtige gletsjers en zeeën vol leven. Tijdens uw Antarctische cruise-expeditie doorkruist u ongerepte landschappen en kristalheldere wateren waar pinguïns, zeehonden en walvissen in buitengewone harmonie samenleven. Observeer en fotografeer iconische dieren, woon lezingen bij van natuurhistorische experts en verdiep uw kennis in het wetenschapscentrum aan boord, waar u kunt bijdragen aan belangrijk onderzoek.

Magische oceaan reuzen

Als je walvissen spot in Antarctica, weet je dat ze van ver zijn gekomen, meestal duizenden kilometers zwemmend. De Zuidelijke Oceaan is ’s werelds grootste voedselgebied voor zeezoogdieren, wat verklaart waarom er elk jaar tien verschillende walvissoorten te zien zijn. Tijdens je reis krijg je de kans om bultrugwalvissen, orka’s en dwergvinwalvissen te spotten en misschien zie je zelfs het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd: de blauwe vinwalvis.

Walvis-spotten

Je kunt in Antarctica walvissen spotten van eind oktober tot en met maart. De beste maanden om deze prachtige dieren te zien zijn februari en maart, wanneer de aantallen het grootst zijn en de walvissen het meest nieuwsgierig en energiek zijn. Na de zomermaanden te hebben doorgebracht met eten, zijn ze in februari en maart klaar om te spelen en zich te laten zien aan het publiek.

Beste tijd voor walvis-spotten:

Pinguïns van heel dichtbij

Pinguïns zijn een van de eerste dieren waar mensen aan denken als ze aan Antarctica denken. Van de 17 pinguïnsoorten die er wereldwijd bestaan, komen er echter maar zeven daadwerkelijk voor op Antarctica.

Adeliepinguïn

Adeliepinguïns brengen de winter door in de zeeën rond Antarctica en de rest van het jaar op de vele kleine kusteilanden. Adeliepinguïns zijn veel gemakkelijker te spotten van de lente tot de herfst; in de winter brengen ze het grootste deel van hun tijd door in het water langs de kust. Deze pinguïns eten voornamelijk kleine zeedieren zoals krill, maar het is bekend dat ze ook op kleine vissen en af ​​en toe een inktvis jagen. Mannetjes en vrouwtjes Adeliepinguïns zijn bijna niet van elkaar te onderscheiden, en hun levensstijl biedt weinig aanknopingspunten - ze zijn bijzonder egalitair, waarbij beide ouders een gelijk deel van de zorg voor de jongen op zich nemen. Deze schattige dieren zijn eigenlijk fantastische duikers en kunnen tot wel 175 meter diep duiken op zoek naar voedsel. En dat is nog niet alles - Adeliepinguïns kunnen zelfs een afstand van 300 kilometer afleggen om een ​​maaltijd te vinden.

Kinbandpinguïn

Als je je voorstelt dat de markeringen op de kop van deze pinguïns een piepklein helmpje zijn, begrijp je hun naam. Ze hebben een smalle strook zwarte veren die loopt van de zwarte markeringen bovenop hun kop, door de witte onderkant van hun kin en weer omhoog – precies zoals de kinband van een fietshelm. Hun voortplantingsgedrag zou zo uit een pinguïn-soapserie kunnen komen. Mannetjes-kinbandpinguïns racen om de allerbeste nesten te vinden en wachten vervolgens op de komst van hun partners. Als een mannetje geen nest naar zijn zin kan vinden, kan hij proberen koppels die zich al in hun nest hebben gevestigd, te verdrijven. Zodra hij een nest heeft, geeft hij zijn partner vijf dagen de tijd om te verschijnen, waarna hij verder trekt. Als zijn oorspronkelijke partner hem echter met een ander vrouwtje betrapt, zullen de vrouwtjespinguïns om zijn genegenheid vechten. Het is allemaal erg dramatisch.

Gentoo-pinguïn

Gentoo-pinguïns zijn de snelheidsduivels onder de pinguïns. Hoewel ze geen sterke hardlopers zijn, kunnen ze in het water razendsnel gaan: tijdens het duiken kunnen ze snelheden tot wel 35 kilometer per uur bereiken. Ze brengen het grootste deel van hun dag door met het jagen op krill, inktvis en vis. Deze vogels zijn iets groter dan de gemiddelde pinguïn, maar veel kleiner dan keizerspinguïns. Toch zijn ze de op twee na grootste pinguïnsoort en wegen ze meestal rond de 5,5 kilogram.

Koningspinguïn

Koningspinguïns lijken op keizerspinguïns, met een kleurrijk verenkleed dat hun zwart-witte patroon accentueert. Het is echter belangrijk om te weten dat het zwart van de koningspinguïn niet zo donker is als bij andere pinguïnsoorten en mogelijk eerder als donkergrijs kan worden omschreven. De koningspinguïn is de op één na grootste pinguïnsoort. Koningspinguïns komen veel noordelijker voor dan keizerspinguïns en brengen slechts een deel van het jaar door op Antarctica zelf. Ze broeden in grote kolonies, maar laten de kuikens soms onbeheerd achter tijdens de winter. Juist in deze periode zijn veel koningspinguïns te vinden die naar het noorden van het Antarctisch schiereiland trekken.

Macaroni-pinguïn

Als keizerspinguïns en koningspinguïns elegant zijn, dan zijn macaronipinguïns excentriek. Klein en gedrongen, is hun meest herkenbare kenmerk hun feloranje, stekelige wenkbrauwen. Deze wenkbrauwachtige markeringen (ook wel kuiven genoemd) komen eigenlijk vrij vaak voor bij pinguïns, maar ze zijn meestal lichtgeel van kleur. Er zijn veel macaronipinguïns – sterker nog, er is reden om aan te nemen dat ze de meest voorkomende pinguïnsoort zijn. Ze leven niet het hele jaar door op Antarctica, maar wanneer ze naar hun meest zuidelijke punten trekken, kunnen ze enkele van de eilanden rondom het continent bereiken.

Rotsspringpinguïn

De rotspinguïn is een van de meer opvallende pinguïnsoorten, met een gele wenkbrauw die dient om een ​​partner aan te trekken. Deze ijsminnende vogels zijn doorgaans 40 tot 45 centimeter groot en zwemmen tussen de sub-Antarctische eilanden. Kijk hoe ze razendsnel met hun kop schudden, waardoor hun gele wenkbrauw op een aureool lijkt. Deze pinguïns danken hun naam aan hun bijzondere manier van voortbewegen. Zoals de naam al doet vermoeden, springen ze graag van steen naar steen in de rotsachtige gebieden van de noordelijke Antarctische eilanden. Hoewel ze nooit ver genoeg naar het zuiden trekken om Antarctica zelf te bereiken, kunnen reizigers ze soms toch tegenkomen op weg naar de Zuidpool.

Keizerspinguïn

Keizerspinguïns zijn de grootste, meest opvallende en best geklede van alle pinguïnsoorten. Ze zijn indrukwekkend groot, met een hoogte van ongeveer 1,2 meter en een gewicht tot wel 45 kilo. Daardoor steken ze met kop en schouders boven andere pinguïns uit. Ze hebben ook de meest pittoreske tekeningen – naast het verwachte smokingpatroon hebben ze ook felgele en oranje veren op hun kop, nek en borst. Deze pinguïnreuzen gebruiken groepsgedrag om de Antarctische kou te doorstaan. Ze kruipen dicht tegen elkaar aan voor warmte en wisselen elkaar af om aan de buitenkant van de groep te staan. Op deze manier heeft iedereen een eerlijke kans om op de warmste plek diep in de groep te zitten. Het meest interessante aan keizerspinguïns is echter hun broedgedrag. Ze broeden volledig op zee-ijs en de meeste keizerspinguïns zetten nooit voet aan land. Let op: de kolonies keizerspinguïns bevinden zich in het zuiden van Antarctica, in gebieden waar HX Expedities niet komen.

Pinguïneieren en -kuikens

Het broedseizoen verschilt per soort, maar de beste tijd om pinguïnkuikens in Antarctica te zien is tijdens de Antarctische zomer, van half december tot half februari. Dan zie je de kuikens samen rondscharrelen, hun ouders achterna zitten voor voedsel en in een crèche met hun soortgenoten worden achtergelaten terwijl de volwassen pinguïns op jacht gaan. Je kunt zelfs kuikens zien die beginnen te ruien, waarbij ze hun donsvacht afwerpen en hun volwassen verenkleed beginnen te krijgen.
In de periode er voor zitten de pinguïns op hun nesten en houden we wat meer afstand. Maar evenwel kunnen er dan prachtige plaatjes worden geschoten. De ouders broeden op toerbeurt. Waar de één op het ei (of soms eieren) zit, is de ander aan het jagen.

Pinguïns seizoen:

Vertederende zeehonden

Met hun bolle lijf en kop, korte snuit en diepe, expressieve, zielvolle ogen zijn er maar weinig dieren die je hart zo veroveren als de Weddellzeehond. Een Weddellzeehondpup is gewoonweg tien keer zo schattig.
Door hun dikke laag spek en vacht zijn Antarctische zeehonden uitstekend aangepast aan de vrieskou. Zes verschillende zeehondensoorten leven in de Antarctische wateren: Ross-zeehonden, Weddell-zeehonden, krabbenrobben, luipaardzeehonden, pelsrobben en zeeolifanten. Vier van deze soorten zijn gespecialiseerd in het ijshabitat en broeden in het voorjaar op het zee-ijs. Luipaard- en Ross-zeehonden leven meestal solitair, terwijl Weddell-zeehonden en krabbenrobben broedgroepen of kolonies vormen.

Zeehonden zijn carnivoren en eten, afhankelijk van de soort, vis, inktvis of krill. De luipaardzeehond eet ook pinguïns en andere zeehonden. Zeehonden kunnen tot meer dan 600 meter diep duiken op zoek naar voedsel en hebben speciaal aangepaste ogen voor onderwaterzicht bij weinig licht. Onder water roepen zeehonden naar elkaar, en dit is soms boven op het ijs te horen.

Zeehondenpups

Er leven zes soorten zeehonden op Antarctica en veel daarvan planten zich voort tussen november en december. De beste maanden om pelsrobben en hun jongen te zien zijn van half november tot april. Dan verlaten de mannetjes na de paring de broedstranden en laten ze de vrouwtjes achter om hun jongen te zogen. Daar zie je deze prachtige dieren zonnebaden, spelen en leren zwemmen.

Beste tijd om zeehondenpups te spotten:

Er zijn twee natuurlijke groepen zeehonden: echte zeehonden en pelsrobben. Echte zeehonden verschillen van pelsrobben, zoals zeeleeuwen, doordat ze geen uitwendige oren hebben en niet op vier poten kunnen lopen. Pelsrobben zijn ook kleiner; volwassen vrouwtjes wegen slechts 150 kg. Echte zeehonden daarentegen kunnen enorm groot worden. Een mannelijke zeeolifant kan bijvoorbeeld maar liefst 4 ton wegen!

Rijke vogelpopulatie

Pinguïns zijn niet de enige vogels in Antarctica. Van de talloze redenen om een ​​expeditiecruise naar Antarctica te maken, is het ervaren van de rijke vogelwereld er zeker één van. Naast de pinguïns is de rozegezichtssnavel de enige vogel die van nature in Antarctica voorkomt. Maar de regio is een waar paradijs voor vogelaars en trekt miljoenen vogels aan, verdeeld over 46 niet-inheemse soorten. Houd je ogen open voor zwervende albatrossen, pijlstormvogels, reuzenstormvogels, stormvogels, blauwoogaalscholvers, duikstormvogels, aalscholvers, schedebekken, jagers, meeuwen en sternen.