Autorondreis Prachtig Ierland

Vlucht van Amsterdam naar Dublin, waar je de eerste twee nachten verblijft. In de oude wijk Temple Bar vind je veel muziekpubs, restaurants en straatartiesten.

Gelegenheid om Dublin te verkennen. Je kunt bijvoorbeeld een interessante stadswandeling maken met een gids. Met de Dublin Hop On Hop Off bus kan je in korte tijd veel attracties bezoeken. Een andere leuke optie is de Vintage Tea Tour, waarbij je tijdens een stadstour met een dubbeldekker bus geniet van een High Tea. Interessant zijn onder andere Trinity College, Dublin Castle, Christchurch Cathedral en voormalige gevangenis Kilmainham en de St.Patricks Cathedral. ’s Avonds kan je de spectaculaire Celtic Nights muziek- en dansshow, inclusief een 3-gangen diner, bijwonen in het centrum van Dublin of naar de beroemde Taylors Three Rock Pub gaan. Als je van whiskey houdt kan je boeken voor een Whiskey Tour , waarbij je met een gids verschillende pubs bezoekt om Ierse whiskeys te proeven. Een andere optie is de Fab Food Trail , een leuke kennismaking met de eetcultuur en food scene van Dublin, met tal van proeverijen. Andere aanraders zijn de Secret Food Tour en het Guinness Store House.  Je kunt er voor kiezen om je reis te beginnen met een Ghostbus Tour in Dublin.

Via de Boyne Valley met veel prehistorische bezienswaardigheden, zoals Trim Castle, de Hill Of Slane, Mellifont Abbey en de eeuwenoude grafheuvels van Newgrange en Knowth, waar een interessante rondleiding gevolgd kan worden. Onderweg kan je nog een bezoek brengen aan Carlingford, een sfeervol, goed bewaard middeleeuws stadje. Overnachting in Belfast (omgeving).

Vandaag kun je een bezoekje brengen aan de bruizende binnenstad van Belfast. Een leuke manier om te stad te leren kennen is een stadstour per fiets. Het roemruchte verleden kan het beste ervaren worden door het maken van een excursie met een Black Cab taxi naar de voormalige scheidslijnen tussen de katholieke en protestante wijken, waarbij de chauffeur je onder andere de politieke muurschilderingen toont. Verder interessant zijn de City Hall, de Botanic Gardens en het moderne Titanic Building en het dok waar dit roemruchte schip ooit werd gebouwd.  Een leuke optie om de stad te verkennen is de Secret Food Tour.

Je rijdt via de Glens Of Antrim naar de noordkust. Bij The Gobbins kan je een kustwandeling maken met een gids. Bij Carrick-a-Rede kan je een wandeling maken naar de fotogenieke touwbrug. In Ballintoy is een heel fotogeniek haventje te zien. Overnachting in de omgeving van de Giants Causeway.

Via de fraaie kustweg met panoramische uitzichten rijd je langs Dunluce Castle naar de beroemde Giant’s Causeway met haar vreemde bazaltzuilen. Je kunt een rondleiding volgen bij de Bushmills Whiskey Distillery. De Royal Portrush is een van de mooiste golfbanen ter wereld. Overnachting in de omgeving van de Giants Causeway.

Je rijdt naar Derry, met haar goed bewaarde stadsmuren en de mooie St.Columb’s Cathedral. De wijk Bogside kent een roemruchte historie en was de plaats van handeling van "Bloody Sunday", waarbij in 1972 veertien mannen en jongens werden doorgeschoten door Britse militairen na een vreedzame demonstratie. Dit wordt vaak gezien als het escalatiepunt in de schermutselingen in het verleden tussen de protestanten en katholieken in het Noord Ierse conflict. Vanaf het Tourist Office worden begeleide stadswandelingen georganiseerd, waarbij ook uitleg wordt gegeven over de politieke muurschilderingen (murals) die hier te zien zijn. Je kunt een fraaie zijsprong maken en een rit maken over het Inishowen schiereiland naar het meest noordelijke punt van Ierland, Malin Head. Je kunt onderweg een mooie wandeling maken bij Pollan Bay langs een kilometers lang zandstrand. Onderweg passeer je het eeuwenoude stone fort Grianan Of Aileach. Overnachting in county Donegal.

County Donegal staat bekend om zijn ruige heuvellandschappen en woeste kust. Maak een wandeling door het indrukwekkende Glenveagh National Park naar het sprookjesachtige Glenveagh Castle, omringd door fraaie tuinen. Vanuit de kust kun je een boottocht maken naar afgelegen eilanden zoals Tory Island of Inishbofin, waar het traditionele Ierse leven nog tastbaar is. Vervolgens wacht het hoogtepunt bij de spectaculaire Slieve League Cliffs, de hoogste rotswanden van Europa, met adembenemende uitzichten over de Atlantische Oceaan. Sluit de dag af met een overnachting in een van de charmante dorpjes van County Donegal, midden in de ongerepte natuur.

Je vervolgt je weg vandaag naar het Zuiden. Onderweg naar de imposante Slieve League Cliffs, reis je zuidwaarts langs een van de meest ongerepte kustlijnen van Ierland. Je volgt de Wild Atlantic Way richting County Sligo, een regio met een afwisselend landschap van ruige bergen, uitgestrekte stranden en schilderachtige meren. Stop bij de opvallende tafelberg Benbulben en geniet van de frisse zeelucht in kustplaatsen zoals Mullaghmore of Strandhill. Vervolg je route naar het levendige Westport in County Mayo, bekend om zijn kleurrijke centrum, gezellige sfeer en de nabijheid van Croagh Patrick, de heilige berg die populair is bij wandelaars. Daarna voert de weg je door het wilde en ruige landschap van Connemara, met zijn glinsterende meren, uitgestrekte veenvelden en kronkelende wegen, tot je aankomt in het charmante Clifden – een sfeervol stadje en ideaal vertrekpunt om deze bijzondere streek verder te verkennen. Je verblijft in Sligo (Hotel rondreis), Westport (Inns rondreis) en Clifden (B&B rondreis).

Op eigen gelegenheid kun je de ongerepte natuur van Connemara verkennen, met haar uitgestrekte turfvelden en de heuvels van de Twelve Pins. In het Connemara National Park bij Letterfrack kan je een mooie wandeling maken.

Via de stad Galway naar het bijzondere kalksteenlandschap van de ‘Burren’, met een unieke flora en vele eeuwenoude monumenten, zoals de Poulnabrone Dolmen. Je overnacht vlakbij de Cliffs Of Moher rotswanden. In de beroemde pubs van Doolin wordt elke avond traditionele Ierse muziek gespeeld.

Je kunt de Doolin Cave of de Ailwee Cave in Ballyvaughan bezoeken of een Cliffs Of Moher cruise boeken. Er worden boottrips georganiseerd waarbij je dolfijnen kunt zien. Ook een dagtocht per ferry naar de Aran Islands behoort tot de mogelijkheden. Overnachting in Doolin, waar je ’s avonds van traditionele Ierse muziek kunt genieten in de beroemde Gus O`Connor Pub.

Via Ennis en het Bunratty Castle & Folk Park naar Limerick. Vervolgens zuidwaarts naar het beroemde graafschap Kerry. Je overnacht in Killarney, met haar betoverende meren en heuvels.

Verblijf in Killarney. Vele mogelijkheden voor tochten in de prachtige omgeving: de Ring Of Kerry route, het Beara schiereiland, de Gap Of Dunloe, Muckross House, de Torc waterval, een boottocht over het meer of een trip met een ’jaunting car’ . Ook kan je boeken voor een paardrijtocht . In Caherdaniel kan je Derrynane House bezoeken, het vroegere woonhuis van de legendarische Ierse vrijheidsstrijder Daniel O’Connell, met mooie tuinen. Een perfect voorbeeld van een 15de-eeuws fort is Ross Castle, gelegen aan de oever van Lough Leane. Dit was een van de laatste Ierse bolwerken die zich aan Cromwell gewonnen gaven. Een andere mooie autotocht is naar het mystieke schiereiland Dingle, met prachtige stranden en overblijfselen uit vervlogen tijden, zoals de eeuwenoude "beehives". Via Inch, met een mooi strand rijd je naar het kleurrijke Dingle Town. Hier worden boottrips georganiseerd om dolfijnen te spotten. Een prachtige tocht is de Slea Head Drive naar de uiterste punt van het schiereiland. Overnachtingen in Killarney. ’s Avonds kan je boeken voor een diner met traditionele Ierse muziek in de Danny Mann Pub .

Je kunt de korte route nemen via Macroom, of een omweg maken en via een spectaculaire bergroute via Kenmare en Glengarriff rijden, waar een boottrip gemaakt kan worden naar de fraaie tuinen op Garnish Island. Je kunt een tocht maken over de indrukwekkende Healy Pass op het Beara schiereiland. Vanuit Baltimore worden Sea Safari’s georganiseerd, met goede kansen op het zien van dolfijnen, walvissen en zeehonden. Langs de Bantry Bay rijd je dan naar het kleurrijke Kinsale, waar wordt overnacht.

Het schilderachtige havenplaatsje Kinsale is de gourmet hoofdstad van Ierland; een eldorado voor fijnproevers, met uitmuntende restaurants. Je kunt hier een interessante wandeling met een gids maken. Je kunt ook boeken voor de Kinsale Food Walk als kennismaking met de culinaire hoogtepunten van Kinsale. Cork is een sfeervolle stad, met goede winkelmogelijkheden in St.Patricks Street of de overdekte English Market, met allerlei marktkraampjes in Victoriaanse stijl. De stad heeft veel culturele hoogtepunten zoals de gotische St. Finbarr Cathedral en de St. Anne’s Church met een beroemd klokkenspel. Ook de moeite waard is het vlakbij Cork gelegen Blarney Castle. Bovenin het kasteel bevindt zich de Blarney Stone, die als je hem kust, zorgt dat je de "gift of eloquence" (welbespraaktheid) krijgt! Rondom het kasteel liggen mooie tuinen, waar je een wandeling kunt maken. Tevens vind je hier de Blarney Woolen Mills, een grote winkel met allerlei typisch Ierse artikelen (sweaters, souvenirs etc.).

Vlakbij Cork ligt het kleurrijke havenplaatsje Cobh, met een grote kathedraal. Je kunt hier de interessante Titanic Trail wandeling doen, waarbij de rijke maritieme geschiedenis van het plaatsje uiteen wordt gezet. Cobh, vroeger bekend als Queenstown, was de laatste aanloopplaats van de Titanic. Via de Rock Of Cashel en het historische Kilkenny, met een prachtig kasteel, rijd je naar de Wicklow Mountains, waar in de buurt wordt overnacht.

Verblijf in de buurt van de Wicklow Mountains. Interessante opties zijn: een tocht naar Waterford, met haar beroemde kristalfabriek, de vuurtoren van Hook Head, Johnstown Castle & Gardens in Wexford, Dunbrody Abbey of de Dunmore Caves. Een andere mooie dagtocht voert via de Vale Of Avoca en de Wicklow Gap naar Glendalough, waar wandelpaden zijn uitgezet langs twee meren naar een kloosternederzetting met een ronde toren en kerkjes uit de middeleeuwen.

Naar Dublin Airport voor de terugvlucht terug naar Nederland.