Unieke locaties op Spitsbergen - Cultuurhistorie en geschiedenis op Spitsbergen - Arctische avonturen op Spitsbergen - Terug naar HX Spitsbergen Expedities
Onder begeleiding van het deskundige HX Expeditie-team zult u betoverd raken door uit uitbundige dierenleven in het ruige en ongerepte Spitsbergen. Raak onder de indruk van majestueuze walvissen, enorme logge walrussen en onbezorgd zonnende zeehonden. Ook zijn er talloze zeevogelsoorten te observeren, tijdens hun bruisende nesteltijd. Indrukwekkend is ook de wonderbaarlijke flora. Moeder natuur heeft ingenieuze manieren waardoor planten en organismen onder de meest erbarmelijke (winter)omstandigheden overleven en het landschap van kleur voorzien. U krijgt tijdens uw HX Expeditie naar Antarctica de kans om al deze en nog veel meer dieren te spotten vanaf het schip, de expeditie-boot, een kajak of tijdens verschillende walgangen.
Op Spitsbergen heeft elk seizoen zijn eigen schoonheid. In de zomer arriveren trekvogels en brengt de Arctische flora een explosie van kleuren naar de toendra. In de herfst dooft de gloed van de middernachtzon en de winter verandert het land in een donker, ijzig wonderland op het noordelijkste puntje van de bewoonde wereld. In de lente keert de zon terug en brengt ijsberen, zeehonden, walrussen, poolvossen en rendieren met zich mee.
De natuur kan floreren in een wereld van ijs. Bijna twee derde van het land is beschermd als natuurreservaat, nationaal park en vogelreservaat, waardoor de fauna op Spitsbergen fascinerend is. Terwijl rendieren en poolvossen door de valleien en de toendra zwerven, ziet u walrussen en zeehonden luieren aan de kust en majestueuze zeevogels boven u zweven. Neem uw verrekijker mee – misschien heeft u zelfs het geluk een ijsbeer vanaf het dek van het schip te spotten.
Koning van het Arctische-gebied; de IJsbeer
In de Afrikaanse jungle leeft de leeuw, in het Noordpoolgebied de ijsbeer. Dit woeste, maar toch aaibare dier domineert de ijzige wildernis en staat aan de top van de voedselketen.
IJsberen zijn het meest actief in de vroege ochtend. Ze besteden ongeveer 29% van hun tijd aan lopen en zwemmen, maar slechts 5% aan jagen en eten. Maar liefst 66% van hun dag besteden ze aan slapen, rusten of geduldig wachten op prooi. In tegenstelling tot sommige andere berensoorten houden ijsberen geen winterslaap; de winter is voor hen het belangrijkste jachtseizoen, vooral omdat er dan gemakkelijker zeehonden te vangen zijn.
Magische oceaan reuzen
De koude, heldere wateren van Spitsbergen zijn de thuisbasis van verschillende walvissoorten, waaronder de beloega, dwergvinwalvis, bultwalvis en vinwalvis. Vanaf het dek van ons schip krijgt u de kans om deze immense dieren hun behendigheid te zien tonen, terwijl ze in hun eigen unieke acrobatische show de lucht in springen. Misschien spot u zelfs de machtige blauwe vinwalvis, het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd.
Poolvos, aangepast om te gedijen
Ondanks de koude temperaturen en ijzige landschappen herbergt Svalbard tientallen fascinerende diersoorten die u tijdens uw expeditie zeker wilt spotten. Poolvossen, hoewel bedreigd op het Noorse vasteland, doen het hier goed en Svalbard-rendieren, die al 5000 jaar op het eiland leven, zijn overal in de archipel te zien. De poolvos is aangepast aan het poolklimaat, met een dikke vacht die in de zomer grijsbruin is en in de winter wit (al komen �blauwvossen�, een rookkleurige variant, ook voor). Ze worden vaak gezien op de toendra, jagend op vogeljongen en eieren.
Walrussen van heel dichtbij
De walrus is een van de vele diersoorten die je in de wildernis van Spitsbergen kunt tegenkomen, en ze zijn hier het hele jaar door te vinden. Ze brengen vaak tijd door met rusten op ijsschotsen, maar in de zomer en herfst kun je ook ontspannen walruskolonies aantreffen op stranden, kleine eilandjes of rotseilanden. Walrussen zijn echter nogal kieskeurig als het gaat om hun rustplaatsen, dus ze staan erom bekend dat ze zich beperken tot specifieke plekken waar ze voldoende voedsel kunnen vinden én waar ze comfortabel kunnen rusten.
Omdat het zeer sociale dieren zijn, worden ze meestal in groepen gezien. Nadat ze op zee zijn geweest om te foerageren, verzamelen ze zich op ijsschotsen of op het land om samen uit te rusten. Het is niet ongebruikelijk dat ze dicht tegen elkaar aan liggen of zelfs op elkaar liggen als ze ontspannen!
Een volwassen mannetje is ongeveer 3,5 meter lang en weegt zo’n 1500 kg, terwijl de vrouwtjes zo’n 2,5 meter lang worden en ongeveer 900 kg kunnen wegen. Je kunt gerust stellen dat walrussen behoorlijk forse dieren zijn, en als u het geluk hebt een grote kolonie te zien, is het een werkelijk indrukwekkende natuurervaring om ze allemaal dicht bij elkaar te zien.
Zeehonden
Spitsbergen (Svalbard) is rijk aan zeehonden, met name de ringrob en de grote baardrob. Ze rusten vaak op drijfijs of rotsachtige kusten, vooral aan de westkust en in fjorden. Andere soorten zijn de zadelrob, klapmuts en de noordelijkste populatie gewone zeehonden.
De ringrob is de meest voorkomende (ca. 100.000) zeehondensoort op Spitsbergen; hij is ook te vinden in de ijskoude wateren van het hele Noordpoolgebied tot aan de Noordpool. Hij is ongeveer 130 centimeter lang en weegt tussen de 50 en 100 kilogram, afhankelijk van het seizoen.
De grootste zeehondensoort in het Noordpoolgebied is de baardrob. Deze soort is bekend om zijn lange snorharen en luide zang. Het gezang van de mannelijke baardrob is zelfs tot op 20 km afstand te horen.
Zeehonden zijn carnivoren en eten, afhankelijk van de soort, vis, inktvis of krill. Zeehonden kunnen tot meer dan 600 meter diep duiken op zoek naar voedsel en hebben speciaal aangepaste ogen voor onderwaterzicht bij weinig licht. Onder water roepen zeehonden naar elkaar, en dit is soms boven op het ijs te horen.
Rijke vogelpopulatie
Svalbard is een toevluchtsoord voor vogels en een paradijs voor vogelaars. 41 soorten zeevogels broeden hier jaarlijks en de westkust van Spitsbergen staat in de zomer bekend om de vele trekvogels, waaronder Brünnichs zeekoeten, rozevoetganzen, kleine alken, koningseiders en Atlantische papegaaiduikers. Let op de zwarte zeekoppen en gewone eiders die over de fjorden zweven, terwijl de lucht zich vult met het gekrijs van grote mantelmeeuwen en het getjilp van kleine alken.
Wonderbaarlijke flora
In de zomermaanden (juni-augustus) arriveert de Arctische flora en brengt een explosie van kleuren naar de toendra. Onder de Arctische bloemen: zijn veelvoorkomende soorten zijn onder meer de Svalbardpapaver (vaak geel), Steenbreek (Saxifraga), en Purpersteenbreek. Vanwege de strenge omstandigheden groeien planten laag bij de grond om te overleven. Zo ook bij mossen, korstmossen en dwergwilgen. In de middernachtzon, met 24 uur daglicht groeien planten snel in de zomer, wat zorgt voor een korte, maar intense bloeiperiode. De flora is met name uitbundig aan de westkust van Spitsbergen, waar de invloed van de Golfstroom zorgt voor iets mildere omstandigheden.
Spitsbergen is een droom voor fotografen. Hier, in de gloed van de middernachtzon, zie je glinsterende gletsjers afkalven in de Noordelijke IJszee en wilde bloemen de heuvels bedekken terwijl de sneeuw smelt. De extra daglichturen betekenen meer tijd om te verkennen en, als de omstandigheden gunstig zijn, de mogelijkheid om de ijsrand te bereiken, waar die zich die dag ook bevindt.
